BARCELONA, Spanien (AP) — Innerhalb weniger Minuten rissen heftige Regenfälle im Osten Spaniens fast alles mit sich, was ihnen im Weg stand. Da keine Zeit zum Reagieren blieb, saßen Menschen in Fahrzeugen, Häusern und Geschäften fest. Viele starben, und Tausende verloren ihre Existenzgrundlage.
Eine Woche später haben die Behörden 219 Leichen geborgen – 211 davon in der östlichen Region Valencia – und suchen nach mindestens 93 vermissten Personen. Polizei, Feuerwehr und Soldaten suchten am Dienstag weiter nach einer unbekannten Zahl Vermisster.
In vielen der über 70 betroffenen Ortschaften, die sich überwiegend in den südlichen Außenbezirken Valencias befinden, herrscht weiterhin ein Mangel an lebensnotwendigen Gütern. Zwar fließt wieder Wasser durch die Leitungen, doch die Behörden sagen, es diene nur zum Reinigen und sei nicht zum Trinken geeignet. In den noch immer mit Schlamm und Schutt bedeckten Straßen bilden sich Schlangen vor improvisierten Notküchen und Essensständen.
„Wir gehen davon aus, dass uns die höchste Auszahlung für ein wetterbedingtes Ereignis bevorsteht, die Spanien jemals erlitten hat“, sagte Mirenchu del Valle Schaan, Präsident des spanischen Versicherungsverbands.
Tausende Freiwillige helfen Soldaten und Polizei bei der Mammutaufgabe, den Schlamm und die unzähligen Autowracks zu beseitigen.
Die Erdgeschosse Tausender Häuser wurden zerstört. In einigen der vom Wasser weggespülten oder in Tiefgaragen eingeschlossenen Fahrzeuge lagen noch immer Leichen, die darauf warteten, identifiziert zu werden.
Die Frustration über das Krisenmanagement kochte am Sonntag über, als eine Menschenmenge im schwer betroffenen Paiporta Schlamm und andere Gegenstände auf die spanischen Könige, Premierminister Pedro Sánchez und regionale Beamte schleuderte, als diese das Epizentrum der Hochwasserschäden zum ersten Mal besuchten.
Was ist passiert?
Die Stürme konzentrierten sich über den Flussbecken des Magro und des Turia und verursachten im Poyo-Kanal Wasserwände, die über die Ufer traten und die Menschen am Dienstagabend und frühen Mittwoch unvorbereitet in ihrem Alltag überraschten.

Was ist passiert?
Die Stürme konzentrierten sich über den Flussbecken des Magro und des Turia und verursachten im Poyo-Kanal Wasserwände, die über die Ufer traten und die Menschen am Dienstagabend und frühen Mittwoch unvorbereitet in ihrem Alltag überraschten.
Innerhalb kürzester Zeit überflutete das schlammige Wasser Straßen und Gleise und drang in Häuser und Geschäfte in Städten und Dörfern am südlichen Stadtrand von Valencia ein. Autofahrer mussten auf Autodächern Schutz suchen, während die Bewohner auf höher gelegenem Gelände Zuflucht suchten.

Der spanische Wetterdienst erklärte, in der schwer betroffenen Region Chiva habe es innerhalb von acht Stunden mehr geregnet als in den vorangegangenen zwanzig Monaten, und bezeichnete die Regenfälle als „außergewöhnlich“. Andere Gebiete am südlichen Stadtrand von Valencia bekamen keinen Regen ab, bevor sie von der Wasserflut, die die Entwässerungskanäle überflutete, überschwemmt wurden.
Als die Behörden Warnmeldungen über die Schwere der Überschwemmungen an die Mobiltelefone schickten und die Menschen aufforderten, zu Hause zu bleiben, waren viele bereits unterwegs, arbeiteten oder standen unter Wasser in tiefer gelegenen Gebieten oder Tiefgaragen, die zu Todesfallen wurden.
Warum kam es zu diesen massiven Sturzfluten?
Wissenschaftler, die versuchen, die Geschehnisse zu erklären, sehen zwei mögliche Zusammenhänge zum vom Menschen verursachten Klimawandel. Einer davon ist, dass wärmere Luft mehr Regen speichert und abgibt. Der andere sind mögliche Veränderungen im Jetstream – dem Luftstrom über dem Land, der Wettersysteme über den Globus bewegt –, die extreme Wetterereignisse hervorrufen.

Klimaforscher und Meteorologen gaben an, die unmittelbare Ursache der Überschwemmungen sei ein abgeschaltetes Tiefdruckgebiet, das aus einem ungewöhnlich welligen und stockenden Jetstream hervorgegangen sei. Dieses System blieb einfach über der Region stehen und ließ Regen niedergehen. Dies passiert so häufig, dass man in Spanien DANAs nennt, die spanische Abkürzung für das System, so Meteorologen.

Hinzu kommt die ungewöhnlich hohe Temperatur des Mittelmeers. Mitte August wurde mit 28,47 Grad Celsius die höchste Oberflächentemperatur seit Beginn der Wetteraufzeichnungen gemessen, sagte Carola Koenig vom Centre for Flood Risk and Resilience der Brunel University in London.
Das extreme Wetterereignis ereignete sich, nachdem Spanien in den Jahren 2022 und 2023 mit anhaltenden Dürreperioden zu kämpfen hatte. Experten gehen davon aus, dass Dürre- und Überschwemmungszyklen mit dem Klimawandel zunehmen.
„Der Klimawandel tötet, und jetzt sehen wir es leider am eigenen Leib“, sagte Sánchez am Dienstag, nachdem er ein Hilfspaket in Höhe von 10,6 Milliarden Euro für 78 Gemeinden angekündigt hatte, in denen mindestens eine Person gestorben war.
Ist das schon einmal passiert?
An der spanischen Mittelmeerküste sind Herbststürme üblich, die Überschwemmungen verursachen können. Dieses Ereignis war jedoch die stärkste Sturzflut in der Region in jüngster Zeit.
Ältere Menschen in Paiporta, dem Epizentrum der Tragödie, berichten, dass die Überschwemmungen dreimal so schlimm waren wie die von 1957, als mindestens 81 Menschen starben. Damals musste der Turia umgeleitet werden, wodurch ein großer Teil der Stadt von den Überschwemmungen verschont blieb.
Valencia wurde in den 1980er Jahren von zwei weiteren schweren DANAs heimgesucht: einem im Jahr 1982 mit rund 30 Todesopfern und einem weiteren fünf Jahre später, bei dem die Niederschlagsrekorde gebrochen wurden.

Es ist offensichtlich, dass plötzliche Naturkatastrophen große Verluste mit sich bringen werden. Obwohl wir Naturkatastrophen nicht verhindern können, können wir die durch Katastrophen verursachten Verluste im Voraus vermeiden und auf ein Minimum reduzieren, d. h. durch den Einsatz von Sensoren zur Datenüberwachung

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