Was sind PFAS? Alles, was Sie wissen müssen
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Australien könnte die Vorschriften hinsichtlich der zulässigen Höchstmengen wichtiger PFAS-Chemikalien im Trinkwasser verschärfen und die pro Liter zulässige Menge der sogenannten „Ewigkeitschemikalien“ senken.
Der Nationale Gesundheits- und Medizinische Forschungsrat veröffentlichte am Montag einen Entwurf von Richtlinien zur Überarbeitung der Grenzwerte für vier PFAS-Chemikalien im Trinkwasser.
PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen), eine Gruppe von mehreren Tausend Verbindungen, werden aufgrund ihrer langen Persistenz in der Umwelt und ihrer schwereren Abbaubarkeit im Vergleich zu Substanzen wie Zucker oder Proteinen auch als „Ewigkeitschemikalien“ bezeichnet. Die Belastung durch PFAS ist weit verbreitet und beschränkt sich nicht auf Trinkwasser.
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Der Entwurf der Leitlinien enthält Empfehlungen für PFAS-Grenzwerte im Trinkwasser über die gesamte Lebenszeit eines Menschen.
Gemäß dem Entwurf soll der Grenzwert für PFOA – eine Verbindung, die zur Herstellung von Teflon verwendet wird – aufgrund von Hinweisen auf ihre krebserregende Wirkung von 560 ng/L auf 200 ng/L gesenkt werden.
Aufgrund neuer Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf das Knochenmark sollen die Grenzwerte für PFOS – bisher Hauptbestandteil des Textilschutzmittels Scotchgard – von 70 ng/L auf 4 ng/L gesenkt werden.
Im Dezember letzten Jahres stufte die Internationale Agentur für Krebsforschung PFOA als krebserregend für den Menschen ein – in die gleiche Kategorie wie Alkoholkonsum und Luftverschmutzung im Freien – und PFOS als „möglicherweise“ krebserregend.
Die Richtlinien schlagen außerdem neue Grenzwerte für zwei PFAS-Verbindungen vor, basierend auf Hinweisen auf Schilddrüsenwirkungen: 30 ng/L für PFHxS und 1000 ng/L für PFBS. PFBS wird seit 2023 in Scotchgard als Ersatz für PFOS verwendet.
Der Geschäftsführer des NHMRC, Prof. Steve Wesselingh, erklärte in einer Pressekonferenz, die neuen Grenzwerte basierten auf Erkenntnissen aus Tierstudien. „Wir glauben derzeit nicht, dass es ausreichend hochwertige Humanstudien gibt, um diese Grenzwerte festzulegen“, sagte er.
Der vorgeschlagene Grenzwert für PFOS entspräche den US-amerikanischen Richtlinien, während der australische Grenzwert für PFOA weiterhin höher wäre.
„Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Richtwerte von Land zu Land auf der Welt aufgrund der unterschiedlichen verwendeten Methoden und Endpunkte variieren“, sagte Wesseleigh.
Die USA streben eine Konzentration von krebserregenden Verbindungen von null an, während die australischen Regulierungsbehörden einen „Schwellenwertmodell“-Ansatz verfolgen.
„Wenn wir unter diesen Schwellenwert fallen, gehen wir davon aus, dass kein Risiko besteht, dass diese Substanz das identifizierte Problem verursacht, seien es Schilddrüsenprobleme, Knochenmarksprobleme oder Krebs“, sagte Wesseleigh.
Die NHMRC erwog die Festlegung eines kombinierten Grenzwerts für PFAS im Trinkwasser, hielt dies angesichts der Vielzahl an PFAS-Chemikalien jedoch für unpraktikabel. „Es gibt sehr viele PFAS, und für die meisten liegen uns keine toxikologischen Daten vor“, erklärte Dr. David Cunliffe, leitender Berater für Wasserqualität im Gesundheitsministerium von Südaustralien. „Wir haben uns daher für die Festlegung individueller Richtwerte für diejenigen PFAS entschieden, für die Daten verfügbar sind.“
Die Bekämpfung von PFAS ist eine gemeinsame Aufgabe der Bundesregierung und der Bundesstaaten und Territorien, die die Wasserversorgung regulieren.
Dr. Daniel Deere, Wasser- und Gesundheitsberater bei Water Futures, erklärte, dass sich Australier keine Sorgen um PFAS im öffentlichen Trinkwasser machen müssten, sofern sie nicht ausdrücklich darauf hingewiesen würden. „Wir haben in Australien das Glück, dass unser Wasser kaum mit PFAS belastet ist, und Sie sollten sich nur dann Sorgen machen, wenn Sie direkt von den Behörden dazu aufgefordert werden.“
„Sofern nichts anderes empfohlen wird, bietet die Nutzung alternativer Wasserquellen wie Flaschenwasser, Wasseraufbereitungsanlagen für den Haushalt, Tischwasserfilter, lokale Regenwassertanks oder Brunnen keinen Nutzen“, erklärte Deere in einer Stellungnahme.
„Die Australier können weiterhin darauf vertrauen, dass die australischen Trinkwasserrichtlinien die neuesten und fundiertesten wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Gewährleistung der Trinkwassersicherheit berücksichtigen“, sagte Prof. Stuart Khan, Leiter der Fakultät für Bauingenieurwesen an der Universität Sydney, in einer Erklärung.
Das NHMRC priorisierte Ende 2022 eine Überprüfung der australischen Richtlinien zu PFAS im Trinkwasser. Die Richtlinien waren seit 2018 nicht mehr aktualisiert worden.
Der Entwurf der Leitlinien bleibt bis zum 22. November zur öffentlichen Konsultation verfügbar.
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Veröffentlichungsdatum: 02.12.2024