Bundeszuschuss fördert Wetter- und Bodenüberwachungsnetzwerk zur Unterstützung von Landwirten in Wisconsin

Eine Förderung des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) in Höhe von 9 Millionen US-Dollar hat die Bemühungen zum Aufbau eines Klima- und Bodenüberwachungsnetzwerks in Wisconsin vorangetrieben. Das Netzwerk mit dem Namen Mesonet soll Landwirten helfen, indem es Lücken in den Boden- und Wetterdaten schließt.
Die Mittel des US-Landwirtschaftsministeriums fließen an die UW-Madison, um die sogenannte „Rural Wisconsin Partnership“ zu gründen, die darauf abzielt, Gemeinschaftsprogramme zwischen der Universität und ländlichen Gemeinden zu entwickeln.
Ein solches Projekt wird die Schaffung des Wisconsin Environmental Mesonet sein. Chris Kucharik, Leiter des Fachbereichs Agronomie an der Universität von Wisconsin-Madison, erklärte, er plane den Aufbau eines Netzwerks von 50 bis 120 Wetter- und Bodenmessstationen in den Landkreisen des gesamten Bundesstaates.
Die Messgeräte bestehen aus etwa 1,80 Meter hohen Metallstativen mit Sensoren zur Messung von Windgeschwindigkeit und -richtung, Luftfeuchtigkeit, Temperatur und Sonneneinstrahlung, erklärte er. Zusätzlich sind unterirdische Instrumente installiert, die Bodentemperatur und -feuchtigkeit messen.

„Wisconsin stellt im Vergleich zu unseren Nachbarn und anderen Bundesstaaten des Landes eine Ausnahme dar, da es kein eigenes Netzwerk zur Erfassung von Beobachtungsdaten gibt“, sagte Kucharik.
Kucharik erklärte, dass es derzeit 14 Messstationen an landwirtschaftlichen Forschungsstationen von Universitäten, beispielsweise auf der Halbinsel Door County, gebe und dass ein Teil der Daten, die Landwirte nutzen, vom landesweiten Netzwerk von Freiwilligen des Nationalen Wetterdienstes stamme. Er betonte, dass die Daten zwar wichtig seien, aber nur einmal täglich veröffentlicht würden.
Mit dem Bundeszuschuss in Höhe von 9 Millionen Dollar sowie einer Million Dollar aus dem Wisconsin Alumni Research Fund werden die Kosten für das Überwachungspersonal gedeckt, das für die Erstellung, Sammlung und Verbreitung von Klima- und Bodendaten benötigt wird.
„Wir wollen ein dichteres Netzwerk aufbauen, das uns Zugriff auf aktuelle Wetter- und Bodendaten in Echtzeit ermöglicht, um die Lebensgrundlagen von Landwirten, Land- und Wassermanagern sowie die Forstwirtschaft bei Entscheidungen zu unterstützen“, sagte Kucharik. „Von dieser Netzwerkverbesserung werden viele profitieren.“
Jerry Clark, ein Landwirtschaftsberater am Chippewa County Extension Center der Universität von Wisconsin-Madison, sagte, das integrierte Netz werde den Landwirten helfen, wichtige Entscheidungen über Anbau, Bewässerung und Pestizideinsatz zu treffen.
„Ich denke, es hilft nicht nur im Hinblick auf die Pflanzenproduktion, sondern auch bei einigen unvorhergesehenen Dingen wie der Düngung, wo es einige Vorteile haben kann“, sagte Clark.
Clark sagte insbesondere, dass die Landwirte dadurch besser einschätzen könnten, ob ihr Boden zu gesättigt sei, um Flüssigdünger aufzunehmen, was die Verschmutzung durch Oberflächenabfluss verringern könnte.
Steve Ackerman, Vizepräsident für Forschung und Graduiertenausbildung an der UW–Madison, leitete den Antragsprozess für die USDA-Förderung. Die demokratische US-Senatorin Tammy Baldwin gab die Bewilligung der Mittel am 14. Dezember bekannt.
„Ich denke, das ist ein echter Gewinn für die Forschung auf unserem Campus und für das gesamte Konzept von Wisconsin“, sagte Ackerman.
Ackerman sagte, Wisconsin hinke der Zeit hinterher, da andere Bundesstaaten bereits seit den 1990er Jahren über umfassende interregionale Netzwerke verfügten, und „es ist großartig, diese Möglichkeit jetzt zu haben“.