Bundeszuschuss fördert Wetter- und Bodenüberwachungsnetzwerk zur Unterstützung von Landwirten in Wisconsin

Ein Zuschuss von neun Millionen Dollar vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat die Bemühungen zum Aufbau eines Klima- und Bodenüberwachungsnetzwerks in Wisconsin vorangetrieben. Das Netzwerk namens Mesonet soll Landwirten helfen, indem es Lücken in Boden- und Wetterdaten schließt.
Die USDA-Finanzierung geht an die UW-Madison, um die sogenannte Rural Wisconsin Partnership zu gründen, deren Ziel die Schaffung von Gemeinschaftsprogrammen zwischen der Universität und ländlichen Städten ist.
Ein solches Projekt ist die Schaffung des Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, Leiter der Abteilung für Agrarwissenschaften an der Universität von Wisconsin-Madison, sagte, er plane den Aufbau eines Netzwerks von 50 bis 120 Wetter- und Bodenüberwachungsstationen in den Landkreisen des Bundesstaates.
Die Monitore bestehen aus etwa zwei Meter hohen Metallstativen mit Sensoren, die Windgeschwindigkeit und -richtung, Luftfeuchtigkeit, Temperatur und Sonneneinstrahlung messen, sagte er. Die Monitore enthalten außerdem unterirdische Instrumente zur Messung von Bodentemperatur und -feuchtigkeit.

„Im Vergleich zu unseren Nachbarn und anderen Bundesstaaten des Landes ist Wisconsin eine Art Anomalie, was die Verfügbarkeit eines dedizierten Netzwerks oder eines Netzwerks zur Erfassung von Beobachtungsdaten angeht“, sagte Kucharik.
Kucharik sagte, es gebe derzeit 14 Monitore an landwirtschaftlichen Forschungsstationen von Universitäten, beispielsweise auf der Halbinsel Door County. Einige der Daten, die die Landwirte jetzt nutzen, stammen vom landesweiten Netzwerk von Freiwilligen des Nationalen Wetterdienstes. Er sagte, die Daten seien wichtig, würden aber nur einmal täglich gemeldet.
Mit dem Bundeszuschuss in Höhe von 9 Millionen US-Dollar sowie einer Million US-Dollar aus dem Wisconsin Alumni Research Fund werden die Kosten für Überwachungspersonal und Personal gedeckt, das zur Erstellung, Erfassung und Verbreitung von Klima- und Bodendaten benötigt wird.
„Wir möchten ein dichteres Netzwerk aufbauen, das uns Zugriff auf die neuesten Wetter- und Bodendaten in Echtzeit verschafft, um den Lebensunterhalt von Landwirten, Land- und Wassermanagern sowie Entscheidungsträgern in der Forstwirtschaft zu sichern“, sagte Kucharik. „Die Liste der Menschen, die von dieser Netzwerkverbesserung profitieren werden, ist lang.“
Jerry Clark, Landwirtschaftsdozent am Chippewa County Extension Center der University of Wisconsin-Madison, sagte, das integrierte Netz werde den Landwirten dabei helfen, wichtige Entscheidungen über Anbau, Bewässerung und Pestizideinsatz zu treffen.
„Ich denke, es hilft nicht nur aus Sicht der Pflanzenproduktion, sondern auch bei einigen unvorhergesehenen Dingen wie der Düngung, wo es einige Vorteile haben kann“, sagte Clark.
Insbesondere, so Clark, hätten die Landwirte eine bessere Vorstellung davon, ob ihr Boden zu gesättigt sei, um Flüssigdünger aufzunehmen, was die Verschmutzung durch Abfluss verringern könne.
Steve Ackerman, Vizekanzler für Forschung und Graduiertenausbildung an der University of Wisconsin–Madison, leitete den Antragsprozess für das USDA-Stipendium. Die demokratische US-Senatorin Tammy Baldwin gab die Finanzierung am 14. Dezember bekannt.
„Ich denke, das ist ein echter Segen für die Forschung auf unserem Campus und für das gesamte Konzept von Wisconsin“, sagte Ackerman.
Ackerman sagte, Wisconsin sei nicht auf dem neuesten Stand, während andere Bundesstaaten bereits seit den 1990er Jahren über umfassende interregionale Netzwerke verfügten, und „es ist großartig, jetzt diese Möglichkeit zu haben.“