„Etwa 25 % aller asthma-bedingten Todesfälle im Bundesstaat New York ereignen sich in der Bronx“, sagte Holler. „Überall verlaufen Autobahnen, die die Bevölkerung hohen Schadstoffbelastungen aussetzen.“
Die Verbrennung von Benzin und Öl, das Erhitzen von Kochgasen und weitere industrialisierte Prozesse tragen zu Verbrennungsprozessen bei, die Feinstaub in die Atmosphäre freisetzen. Diese Partikel unterscheiden sich in ihrer Größe, und je kleiner die Partikel, desto gesundheitsschädlicher sind die Schadstoffe für den Menschen.
Die Forschungsergebnisse des Teams zeigen, dass gewerbliches Kochen und der Straßenverkehr maßgeblich zur Freisetzung von Feinstaub (PM) mit einem Durchmesser von unter 2,5 Mikrometern beitragen. Diese Partikelgröße ermöglicht es ihnen, tief in die Lunge einzudringen und Atemwegserkrankungen sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verursachen. Die Forscher stellten fest, dass einkommensschwache, von Armut geprägte Viertel wie die Bronx überproportional stark dem Straßen- und Güterverkehr ausgesetzt sind.
„2,5 Mikrometer sind etwa 40 Mal kleiner als die Dicke eines Haares“, sagte Holler. „Wenn man ein Haar in 40 Stücke schneiden würde, erhielte man etwas, das ungefähr die Größe dieser Partikel hätte.“
„Wir haben Sensoren auf dem Dach [der betroffenen Schulen] und in einem der Klassenzimmer“, sagte Holler. „Und die Daten korrelieren sehr genau, als gäbe es keine Filterung im HLK-System.“
„Der Zugang zu den Daten ist für unsere Öffentlichkeitsarbeit von entscheidender Bedeutung“, sagte Holler. „Diese Daten können von Dozenten und Studierenden heruntergeladen und analysiert werden, damit sie Ursachen und Zusammenhänge mit ihren Beobachtungen und lokalen Wetterdaten untersuchen können.“
„Wir haben Webinare veranstaltet, in denen Schüler der Jonas Bronck School Poster über die Umweltverschmutzung in ihren Wohngebieten und deren Auswirkungen auf ihr Asthma präsentierten“, sagte Holler. „Sie verstehen das Problem. Und ich glaube, wenn sie die ungleiche Verteilung der Verschmutzung und die Orte mit den schlimmsten Auswirkungen erkennen, wird ihnen das erst richtig bewusst.“
Für einige New Yorker ist das Thema Luftqualität lebensverändernd.
„Ein Schüler der All Hallows High School begann eigenständig Recherchen zur Luftqualität durchzuführen“, sagte Holler. „Er litt selbst an Asthma, und diese Fragen der Umweltgerechtigkeit waren ein Teil seiner Motivation für sein Medizinstudium.“
„Wir hoffen, damit der Bevölkerung konkrete Daten zur Verfügung stellen zu können, damit sie Einfluss auf die Politik nehmen und Veränderungen bewirken kann“, sagte Holler.
Dieses Projekt hat kein festgelegtes Ende und kann auf vielfältige Weise erweitert werden. Flüchtige organische Verbindungen und andere Chemikalien beeinträchtigen die Luftqualität ebenfalls und werden derzeit von den Luftsensoren nicht erfasst. Die Daten können auch genutzt werden, um Zusammenhänge zwischen Luftqualität und Verhaltensdaten oder Testergebnissen an Schulen in der ganzen Stadt zu ermitteln.
Veröffentlichungsdatum: 07.03.2024