Ziel von NRCS Idaho ist es, weitere SNOTEL-Standorte mit Bodenfeuchtigkeitssensoren auszustatten

Pläne, irgendwann alle Schneedecken-Telemetriestationen in Idaho mit der Messung der Bodenfeuchtigkeit auszustatten, könnten Wasserversorgungsprognostikern und Landwirten helfen.
Der Natural Resources Conservation Service des USDA betreibt 118 vollständige SNOTEL-Stationen, die automatisierte Messungen des akkumulierten Niederschlags, des Schnee-Wasser-Äquivalents, der Schneehöhe und der Lufttemperatur durchführen.Sieben weitere sind weniger aufwändig und nehmen weniger Arten von Messungen vor.
Die Bodenfeuchtigkeit beeinflusst die Abflusseffizienz, da das Wasser dort in den Boden gelangt, wo es benötigt wird, bevor es in Bäche und Stauseen gelangt.
Die Hälfte der voll ausgestatteten SNOTEL-Stationen des Staates verfügen über Bodenfeuchtigkeitssensoren oder -sonden, die Temperatur und Sättigungsprozentsatz in mehreren Tiefen verfolgen.
Die Daten „helfen uns, die Wasserressourcen möglichst effizient zu verstehen und zu verwalten“ und liefern „einen wichtigen Datensatz, von dem wir hoffen, dass er umso wertvoller wird, je mehr Daten wir sammeln“, sagte Danny Tappa, Schneevermessungsleiter des NRCS Idaho in Boise.
Es sei eine langfristige Priorität, alle SNOTEL-Standorte im Bundesstaat mit der Messung der Bodenfeuchtigkeit auszustatten, sagte er.
Der Zeitpunkt des Projekts hänge von der Finanzierung ab, sagte Tappa.Die Installation neuer Stationen oder Sensoren, die Aufrüstung von Kommunikationssystemen auf Mobilfunk- und Satellitentechnologie sowie allgemeine Wartungsarbeiten sind in letzter Zeit immer dringlicher geworden.
„Wir wissen, dass die Bodenfeuchtigkeit ein wichtiger Teil des Wasserhaushalts und des eventuellen Wasserflusses ist“, sagte er.
„Wir sind uns bewusst, dass es bestimmte Bereiche gibt, in denen die Wechselwirkung der Bodenfeuchtigkeit mit der Strömung von entscheidender Bedeutung ist“, sagte Tappa.
Das SNOTEL-System von Idaho würde davon profitieren, wenn alle Stationen mit Bodenfeuchtigkeitsmessgeräten ausgestattet wären, sagte Shawn Nield, staatlicher Bodenwissenschaftler des NRCS.Im Idealfall verfügt das Schneevermessungspersonal über einen engagierten Bodenwissenschaftler, der für das System und seine Datenaufzeichnung verantwortlich ist.
Die Genauigkeit der Stromflussvorhersage verbesserte sich um etwa 8 %, wenn Bodenfeuchtigkeitssensoren eingesetzt wurden, sagte er und verwies auf Untersuchungen von Hydrologen und Universitätsmitarbeitern in Utah, Idaho und Oregon.
Da Nield weiß, inwieweit das Bodenprofil erfüllt ist, kommt es Landwirten und anderen zugute, und er sagte: „Immer häufiger hören wir von Landwirten, die Bodenfeuchtigkeitssensoren zur effizienten Bewirtschaftung des Bewässerungswassers einsetzen“, sagte er.Zu den potenziellen Vorteilen gehören der geringere Betrieb von Pumpen – und damit der geringere Strom- und Wasserverbrauch –, die Anpassung der Fördermengen an den pflanzenspezifischen Bedarf und die Verringerung des Risikos, dass landwirtschaftliche Geräte im Schlamm stecken bleiben.