NRCS Idaho will mehr SNOTEL-Standorte mit Bodenfeuchtesensoren ausstatten

Pläne, alle Schneedecken-Telemetriestationen in Idaho irgendwann mit der Messung der Bodenfeuchtigkeit auszustatten, könnten Wasserversorgungsprognostikern und Landwirten helfen.
Der Natural Resources Conservation Service des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) betreibt 118 vollwertige SNOTEL-Stationen, die automatisierte Messungen der Niederschlagsmenge, des Schneewasseräquivalents, der Schneetiefe und der Lufttemperatur durchführen. Sieben weitere Stationen sind weniger aufwendig und führen weniger Messungen durch.
Die Bodenfeuchtigkeit beeinflusst die Abflusseffizienz, da das Wasser dort in den Boden gelangt, wo es benötigt wird, bevor es in Bäche und Stauseen gelangt.
Die Hälfte der SNOTEL-Stationen des Staates verfügt über Bodenfeuchtigkeitssensoren oder -sonden, die Temperatur und Sättigungsprozentsatz in verschiedenen Tiefen verfolgen.
Die Daten „helfen uns, die Wasserressourcen möglichst effizient zu verstehen und zu verwalten“ und liefern „einen wichtigen Datensatz, von dem wir hoffen, dass er wertvoller wird, je mehr Daten wir sammeln“, sagte Danny Tappa, Leiter der Schneeerhebung des NRCS Idaho in Boise.
Die Ausstattung aller SNOTEL-Standorte im Staat mit der Möglichkeit zur Messung der Bodenfeuchtigkeit sei eine langfristige Priorität, sagte er.
Der Zeitplan des Projekts hänge von der Finanzierung ab, sagte Tappa. Die Installation neuer Stationen oder Sensoren, die Aufrüstung der Kommunikationssysteme auf Mobilfunk- und Satellitentechnologie sowie die allgemeine Instandhaltung seien in letzter Zeit dringender geworden.
„Wir wissen, dass die Bodenfeuchtigkeit ein wichtiger Teil des Wasserhaushalts und des letztendlichen Wasserabflusses ist“, sagte er.
„Wir sind uns bewusst, dass es bestimmte Bereiche gibt, in denen die Wechselwirkung der Bodenfeuchtigkeit mit dem Wasserfluss kritisch ist“, sagte Tappa.
Idahos SNOTEL-System würde davon profitieren, wenn alle Stationen mit Bodenfeuchtigkeitsmessgeräten ausgestattet würden, sagte Shawn Nield, Bodenkundler des staatlichen NRCS. Idealerweise sollte ein Bodenkundler für das System und dessen Datenerfassung zuständig sein.
Die Genauigkeit der Abflussvorhersage habe sich bei der Verwendung von Bodenfeuchtesensoren um etwa 8 Prozent verbessert, sagte er und verwies dabei auf Untersuchungen von Hydrologen und Universitätsmitarbeitern in Utah, Idaho und Oregon.
Zu wissen, inwieweit das Bodenprofil erfüllt ist, kommt Landwirten und anderen zugute, sagte Nield: „Wir hören immer häufiger von Landwirten, die Bodenfeuchtesensoren für eine effiziente Bewirtschaftung des Bewässerungswassers einsetzen“, sagte er. Zu den möglichen Vorteilen zählen ein geringerer Pumpenbetrieb – und damit ein geringerer Strom- und Wasserverbrauch –, die Anpassung der Wassermengen an den pflanzenspezifischen Bedarf und die Verringerung des Risikos, dass landwirtschaftliche Geräte im Schlamm stecken bleiben.