Überschwemmungen in Queensland: Flughafen überflutet und Krokodile nach Rekordregen gesichtet

Schwere Überschwemmungen haben Teile Nord-Queenslands heimgesucht. Heftige Regenfälle vereitelten Evakuierungsversuche in einer von den Fluten betroffenen Siedlung. Tropensturm Jasper verursachte extreme Wetterereignisse und brachten in einigen Gebieten die Regenmenge eines ganzen Jahres. Bilder zeigen Flugzeuge, die auf der Landebahn des Flughafens Cairns festsaßen, und ein 2,8 Meter langes Krokodil, das in Ingham in den Fluten gefangen wurde. Die Behörden sagten die Evakuierung der 300 Einwohner von Wujal Wujal aufgrund der widrigen Bedingungen ab. Bislang wurden keine Todesfälle oder Vermissten gemeldet. Die Behörden gehen jedoch davon aus, dass es sich um die schlimmsten Überschwemmungen handelt, die jemals im Bundesstaat verzeichnet wurden, und dass die heftigen Regenfälle noch 24 Stunden anhalten werden. Hunderte Menschen wurden gerettet – viele Häuser sind überflutet, Strom und Straßen sind abgeschnitten, und sauberes Trinkwasser wird knapp. In Cairns fielen seit Beginn des Unwetters mehr als zwei Meter Regen. Der Flughafen wurde geschlossen, nachdem Flugzeuge auf der überfluteten Landebahn festsaßen. Die Behörden gaben jedoch an, dass das Wasser inzwischen zurückgegangen sei. Der Premierminister von Queensland, Steven Miles, sagte gegenüber der Australian Broadcasting Corporation (ABC), die Naturkatastrophe sei „eine der schlimmsten, an die ich mich erinnern kann“. „Ich habe mit Anwohnern in Cairns gesprochen … und sie sagen, sie hätten so etwas noch nie erlebt“, sagte er. „Dass jemand aus dem hohen Norden von Queensland so etwas sagt, ist schon bemerkenswert.“ Eine Karte der BBC zeigt die Niederschlagsmenge in Nord-Queensland in der Woche bis zum 18. Dezember. In der Gegend um Cairns und Wujal wurden Höchstwerte von 400 mm gemessen. Regen verhindert Evakuierungen in Wujal. In der abgelegenen Stadt Wujal, etwa 175 km nördlich von Cairns, verbrachten neun Menschen, darunter ein krankes Kind, die Nacht auf dem Dach eines Krankenhauses, nachdem Rettungskräfte sie nicht erreichen konnten. Die Gruppe wurde am Montag an einen anderen Ort gebracht, doch laut Herrn Miles musste er die Evakuierung der restlichen Stadtbewohner aufgrund des schlechten Wetters absagen. Ein weiterer Versuch sollte am Dienstagmorgen Ortszeit unternommen werden, berichtete ABC. Alle Verbliebenen seien „in Sicherheit und auf höher gelegenem Gelände“, sagte der stellvertretende Polizeichef von Queensland, Shane Chelepy. Herr Miles hatte zuvor „Bedenken hinsichtlich Trinkwasser, Abwasserentsorgung, Strom- und Telekommunikationsversorgung sowie der Straßen geäußert – viele Straßen sind blockiert, und wir können keine Luftunterstützung anfordern“. Meteorologen sagten voraus, dass der sintflutartige Regen den Großteil des Montags anhalten und mit der Evakuierung der restlichen Stadt zusammenfallen würde. Mit der Flut wird die Lage in tiefer gelegenen Gebieten noch verschärft. Obwohl der Regen voraussichtlich am Dienstag nachlassen wird, haben die Flüsse ihren Höchststand noch nicht erreicht und werden noch tagelang angeschwollen bleiben. Joseph Dietz: Flugzeuge am Flughafen Cairns unter Wasser. Joseph Dietz: Überschwemmungen haben viele Orte im äußersten Norden von Queensland, darunter auch den Flughafen Cairns, überflutet.

Es wird erwartet, dass mehrere Flüsse Rekorde brechen werden, die während eines Hochwasserereignisses im Jahr 1977 aufgestellt wurden. Der Daintree River beispielsweise hat den bisherigen Rekord bereits um 2 m übertroffen, nachdem er innerhalb von 24 Stunden 820 mm Regen abbekommen hat.
Staatsbeamte schätzen, dass die Kosten der Katastrophe 1 Milliarde australische Dollar (529 Millionen Pfund; 670 Millionen US-Dollar) übersteigen werden.
Ost-Australien wurde in den letzten Jahren immer wieder von Überschwemmungen heimgesucht, und das Land leidet derzeit unter einem El-Niño-Wetterphänomen, das typischerweise mit extremen Ereignissen wie Waldbränden und Zyklonen einhergeht.

Australien wurde in den letzten Jahren von einer Reihe von Katastrophen heimgesucht – schwere Dürre und Buschbrände, mehrere Jahre in Folge Rekordüberschwemmungen und sechs Massenbleichereignisse am Great Barrier Reef.

Laut dem jüngsten Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) der Vereinten Nationen ist eine Zukunft mit sich verschlimmernden Katastrophen wahrscheinlich, sofern nicht dringend Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels ergriffen werden.