Die Skyline von Aggieland wird sich an diesem Wochenende verändern, wenn ein neues Wetterradarsystem auf dem Dach des Eller Oceanography and Meteorology Building der Texas A&M University installiert wird.
Die Installation des neuen Radars ist das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen Climavision und dem Fachbereich Atmosphärenwissenschaften der Texas A&M University, mit dem Ziel, die Art und Weise, wie Studenten, Dozenten und die Öffentlichkeit lernen und auf Wetterbedingungen reagieren, neu zu gestalten.
Das neue Radar ersetzt das veraltete Agi Doppler Radar (ADRAD), das Agilan seit dem Bau des Betriebs- und Wartungsgebäudes im Jahr 1973 dominiert hat. Die letzte größere Modernisierung des ADRAD erfolgte im Jahr 1997.
Sofern es das Wetter zulässt, erfolgt die Demontage von ADRAD und die Installation des neuen Radars am Samstag per Hubschrauber.
„Moderne Radarsysteme wurden im Laufe der Zeit mehrfach modernisiert, sowohl mit alten als auch mit neuen Technologien“, erklärte Dr. Eric Nelson, Assistenzprofessor für Atmosphärenwissenschaften. „Obwohl Komponenten wie der Strahlungsempfänger und der Sender erfolgreich geborgen werden konnten, bereitete uns vor allem deren mechanische Rotation auf dem Dach des Betriebsgebäudes Sorgen. Der zuverlässige Betrieb des Radars wurde aufgrund von Verschleiß zunehmend kostspieliger und unsicherer. Obwohl das System zeitweise noch funktionierte, wurde die Sicherstellung einer gleichbleibenden Leistung zu einem wichtigen Thema, und als sich die Möglichkeit bot, Climavision einzusetzen, erwies sich dies als praktisch sinnvoll.“
Das neue Radarsystem ist ein X-Band-Radar, das im Vergleich zu ADRADs S-Band-Fähigkeiten eine höhere Datenauflösung bietet. Es verfügt über eine 2,4 Meter lange Antenne in einem 3,7 Meter großen Radom – ein deutlicher Fortschritt gegenüber älteren Radargeräten, die kein Schutzgehäuse besaßen, um sie vor Umwelteinflüssen wie Witterungseinflüssen, Trümmern und Beschädigungen zu schützen.
Das neue Radar bietet nun Dualpolarisation und Dauerbetrieb – die bedeutendste Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger. Im Gegensatz zur einfachen horizontalen Polarisation des ADRAD ermöglicht die Dualpolarisation die Ausbreitung der Radarwellen sowohl horizontal als auch vertikal. Dr. Courtney Schumacher, Professorin für Atmosphärenwissenschaften an der Texas A&M University, veranschaulicht dieses Konzept anhand eines Vergleichs mit Schlangen und Delfinen.
„Stellen Sie sich eine Schlange am Boden vor, die die horizontale Polarisation des alten Radars symbolisiert“, sagte Schumacher. „Das neue Radar hingegen verhält sich eher wie ein Delfin, da es sich vertikal bewegen kann und so Beobachtungen sowohl horizontal als auch vertikal ermöglicht. Dank dieser Fähigkeit können wir Hydrometeore vierdimensional erfassen und zwischen Eis, Schneeregen, Schnee und Hagel unterscheiden sowie Faktoren wie Niederschlagsmenge und -intensität auswerten.“
Durch den kontinuierlichen Betrieb kann das Radar ein umfassenderes, hochauflösendes Bild liefern, ohne dass Lehrer und Schüler aktiv mitwirken müssen, solange sich Wettersysteme in Reichweite befinden.
„Die Lage des Radars der Texas A&M University macht es zu einem wichtigen Beobachtungspunkt für einige der interessantesten und mitunter gefährlichsten Wetterphänomene“, sagte Dr. Don Conley, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der Texas A&M University. „Das neue Radar wird neue Datensätze für die traditionelle Forschung zu extremen und gefährlichen Wetterereignissen liefern und gleichzeitig Studierenden im Bachelorstudium zusätzliche Möglichkeiten bieten, erste Forschungsarbeiten anhand wertvoller lokaler Datensätze durchzuführen.“
Die Auswirkungen des neuen Radars reichen weit über den akademischen Bereich hinaus und verbessern die Wettervorhersage und Warndienste für die Bevölkerung vor Ort erheblich, indem die Abdeckung erweitert und die Genauigkeit erhöht wird. Die verbesserten Fähigkeiten sind entscheidend für die rechtzeitige und präzise Ausgabe von Wetterwarnungen, wodurch Leben gerettet und Sachschäden bei Unwettern reduziert werden. Bryan College Station, das sich bisher in einem Gebiet ohne Radarabdeckung befand, wird nun auch in niedrigeren Höhenlagen vollständig abgedeckt, was die Vorsorge und Sicherheit der Bevölkerung erhöht.
Die Radardaten werden den Bundespartnern von Climavision, wie dem National Severe Storms Laboratory, sowie anderen Climavision-Kunden, darunter den Medien, zur Verfügung gestellt. Aufgrund der doppelten Bedeutung für akademische Exzellenz und öffentliche Sicherheit freut sich Climavision sehr über die Partnerschaft mit Texas A&M zur Entwicklung des neuen Radars.
„Es ist spannend, mit Texas A&M zusammenzuarbeiten und unser Wetterradar zu installieren, um bestehende Lücken in der Datenerfassung zu schließen“, sagte Chris Good, CEO von Climavision mit Sitz in Louisville, Kentucky. „Dieses Projekt erweitert nicht nur die umfassende Wetterabdeckung in Bodennähe auf Universitäts- und Hochschulgeländen, sondern bietet Studierenden auch praktische Erfahrungen im Umgang mit modernsten Daten, die einen echten Einfluss auf die lokalen Gemeinschaften haben werden.“
Das neue Climavision-Radar und die Partnerschaft mit dem Department of Atmospheric Sciences stellen einen Meilenstein in der reichen Tradition der Texas A&M University im Bereich der Radartechnologie dar, die bis in die 1960er Jahre zurückreicht und seit jeher an der Spitze der Innovation steht.
„Texas A&M spielt seit Langem eine Vorreiterrolle in der Wetterradarforschung“, sagte Conley. „Professor Aggie war maßgeblich an der Ermittlung der optimalen Frequenzen und Wellenlängen für die Radarnutzung beteiligt und legte damit den Grundstein für Fortschritte im ganzen Land seit den 1960er Jahren. Die Bedeutung des Radars wurde mit dem Bau des Gebäudes des Bureau of Meteorology im Jahr 1973 deutlich. Das Gebäude ist so konzipiert, dass es diese wichtige Technologie beherbergt und nutzt.“
Diese Technologie hat bei den Dozenten, Mitarbeitern und Studenten der Texas A&M University während der gesamten Geschichte des Radars, bis zu seiner Außerdienststellung, schöne Erinnerungen geweckt.
Studierende der Texas A&M University betrieben ADRAD während des Hurrikans Ike im Jahr 2008 und übermittelten wichtige Informationen an den Nationalen Wetterdienst (NWS). Neben der Datenüberwachung stellten die Studierenden die mechanische Sicherheit der Radargeräte sicher, als sich Hurrikane der Küste näherten, und überwachten zudem wichtige Datensätze, die vom Nationalen Wetterdienst benötigt werden könnten.
Am 21. März 2022 leistete ADRAD dem Nationalen Wetterdienst (NWS) Notfallhilfe, als das Radar von KGRK Williamson County, das Superzellen im Brazos Valley überwachte, vorübergehend durch einen Tornado ausfiel. Die erste Tornadowarnung, die in dieser Nacht zur Verfolgung einer Superzelle entlang der nördlichen Grenze von Burleson County herausgegeben wurde, basierte auf ADRAD-Analysen. Am nächsten Tag wurden sieben Tornados im Warngebiet des NWS Houston/Galveston County bestätigt, und ADRAD spielte während des Ereignisses eine entscheidende Rolle bei der Vorhersage und Warnung.
Durch die Partnerschaft mit Climavision will Texas A&M Atmospheric Sciences die Fähigkeiten seines neuen Radarsystems deutlich erweitern.
„Das AjiDoppler-Radar hat Texas A&M und der Region jahrzehntelang gute Dienste geleistet“, sagte Dr. R. Saravanan, Professor und Leiter des Fachbereichs Atmosphärenwissenschaften an der Texas A&M. „Da es sich dem Ende seiner Nutzungsdauer nähert, freuen wir uns über die neue Partnerschaft mit Climavision, die einen zeitnahen Ersatz sicherstellt. Unsere Studierenden erhalten dadurch Zugriff auf die aktuellsten Radardaten für ihre meteorologische Ausbildung. Darüber hinaus wird das neue Radar die bisherige Lücke in der Radaranlage am Bryan College Station schließen und der lokalen Bevölkerung helfen, sich besser auf Unwetter vorzubereiten.“
Eine feierliche Einweihung mit Banddurchschnitt ist für den Beginn des Herbstsemesters 2024 geplant, wenn das Radar voll betriebsbereit ist.
Veröffentlichungsdatum: 08.10.2024