Die Skyline von Aggieland wird sich an diesem Wochenende verändern, wenn auf dem Dach des Eller Oceanography and Meteorology Building der Texas A&M University ein neues Wetterradarsystem installiert wird.
Die Installation des neuen Radars ist das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen Climavision und der Abteilung für Atmosphärenwissenschaften der Texas A&M University, um die Art und Weise, wie Studenten, Lehrkräfte und die Öffentlichkeit Wetterbedingungen kennenlernen und darauf reagieren, neu zu definieren.
Das neue Radar ersetzt das veraltete Agi-Doppler-Radar (ADRAD), das seit dem Bau des Betriebs- und Wartungsgebäudes im Jahr 1973 in Agilan im Einsatz war. Die letzte größere Modernisierung des ADRAD erfolgte 1997.
Bei gutem Wetter werden der Abbau von ADRAD und die Installation des neuen Radars am Samstag per Hubschrauber erfolgen.
„Moderne Radarsysteme wurden im Laufe der Zeit mehrfach verbessert, sowohl alte als auch neue Technologien“, sagte Dr. Eric Nelson, Assistenzprofessor für Atmosphärenwissenschaften. „Obwohl Komponenten wie der Strahlungsempfänger und der Sender erfolgreich geborgen wurden, war unsere größte Sorge ihre mechanische Rotation auf dem Dach des Betriebsgebäudes. Ein zuverlässiger Radarbetrieb wurde aufgrund von Verschleiß zunehmend teurer und unsicherer. Obwohl die Systeme manchmal funktionsfähig waren, wurde die Sicherstellung einer konstanten Leistung zu einem wichtigen Thema, und als sich die Gelegenheit für Climavision ergab, war es praktisch sinnvoll.“
Das neue Radarsystem ist ein X-Band-Radar, das eine höhere Auflösung bei der Datenerfassung bietet als die S-Band-Funktionen von ADRAD. Es verfügt über eine 2,44 Meter lange Antenne in einer 3,64 Meter großen Radarkuppel. Dies stellt einen deutlichen Unterschied zu älteren Radaren dar, die über kein Schutzgehäuse zum Schutz vor Umwelteinflüssen wie Wetter, Trümmern und physischen Schäden verfügten.
Das neue Radar verfügt über duale Polarisationsfunktionen und einen Dauerbetrieb – die bedeutendste Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger. Im Gegensatz zur einfachen horizontalen Polarisation des ADRAD ermöglicht die duale Polarisation die Ausbreitung von Radarwellen sowohl in der horizontalen als auch in der vertikalen Ebene. Dr. Courtney Schumacher, Professorin für Atmosphärenwissenschaften an der Texas A&M University, erklärt dieses Konzept anhand einer Analogie zu Schlangen und Delfinen.
„Stellen Sie sich eine Schlange auf dem Boden vor, die die horizontale Polarisation des alten Radars symbolisiert“, sagte Schumacher. „Im Vergleich dazu verhält sich das neue Radar eher wie ein Delphin, der sich in einer vertikalen Ebene bewegen kann und Beobachtungen sowohl in horizontaler als auch in vertikaler Richtung ermöglicht. Diese Fähigkeit ermöglicht es uns, Hydrometeore in vier Dimensionen zu erkennen und zwischen Eis, Schneeregen, Schnee und Hagel zu unterscheiden sowie Faktoren wie Niederschlagsmenge und -intensität zu bewerten.“
Durch den Dauerbetrieb kann das Radar eine umfassendere, hochauflösende Ansicht liefern, ohne dass Lehrer und Schüler eingreifen müssen, solange sich Wettersysteme in Reichweite befinden.
„Der Standort des Texas A&M-Radars macht es zu einem wichtigen Radar für die Beobachtung einiger der interessantesten und manchmal gefährlichsten Wetterphänomene“, sagte Dr. Don Conley, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der Texas A&M. „Das neue Radar wird neue Forschungsdatensätze für die traditionelle Forschung zu Unwettern und gefährlichen Wetterereignissen liefern und gleichzeitig Bachelor-Studierenden zusätzliche Möglichkeiten bieten, mithilfe wertvoller lokaler Datensätze erste Forschungsarbeiten durchzuführen.“
Die Bedeutung des neuen Radars geht über den akademischen Bereich hinaus und verbessert die Wettervorhersage- und Warndienste für lokale Gemeinden durch erweiterte Abdeckung und höhere Genauigkeit erheblich. Verbesserte Funktionen sind entscheidend für die rechtzeitige und genaue Ausgabe von Wetterwarnungen, die Rettung von Menschenleben und die Reduzierung von Sachschäden bei Unwettern. Die Bryan College Station, die sich bisher in einem Gebiet mit Radarlücke befand, wird nun auch in niedrigeren Höhen vollständig abgedeckt, was die öffentliche Vorsorge und Sicherheit erhöht.
Die Radardaten werden Climavisions Bundespartnern, wie dem National Severe Storms Laboratory, sowie weiteren Climavision-Kunden, darunter den Medien, zur Verfügung gestellt. Aufgrund der positiven Auswirkungen auf die akademische Exzellenz und die öffentliche Sicherheit ist Climavision von der Zusammenarbeit mit Texas A&M bei der Entwicklung des neuen Radars begeistert.
„Es ist spannend, gemeinsam mit Texas A&M unser Wetterradar zu installieren und so Lücken in diesem Bereich zu schließen“, sagte Chris Good, CEO von Climavision mit Sitz in Louisville, Kentucky. „Dieses Projekt erweitert nicht nur die flächendeckende Abdeckung von Universitäts- und Hochschulgeländen in niedriger Höhe, sondern bietet Studierenden auch praktische Erfahrung mit hochmodernen Daten, die einen echten Einfluss auf die lokalen Gemeinden haben werden.“
Das neue Climavision-Radar und die Partnerschaft mit dem Department of Atmospheric Sciences stellen einen Meilenstein in der reichen Radartechnologie-Tradition von Texas A&M dar, die bis in die 1960er Jahre zurückreicht und stets an der Spitze der Innovation stand.
„Texas A&M spielt seit langem eine Vorreiterrolle in der Wetterradarforschung“, sagte Conley. „Professor Aggie war maßgeblich an der Identifizierung der optimalen Frequenzen und Wellenlängen für den Radareinsatz beteiligt und legte damit den Grundstein für landesweite Fortschritte seit den 1960er Jahren. Die Bedeutung des Radars wurde mit dem Bau des Gebäudes des Bureau of Meteorology im Jahr 1973 deutlich. Das Gebäude ist für die Unterbringung und Nutzung dieser wichtigen Technologie konzipiert.“
Diese Technologie bescherte den Lehrkräften, Mitarbeitern und Studenten der Texas A&M University im Laufe der Geschichte des Radars bis zu seiner Außerdienststellung schöne Erinnerungen.
Studierende der Texas A&M University betrieben ADRAD während des Hurrikans Ike im Jahr 2008 und übermittelten wichtige Informationen an den Nationalen Wetterdienst (NWS). Neben der Datenüberwachung sorgten die Studierenden für die mechanische Sicherung der Radare, als sich Hurrikane der Küste näherten, und überwachten außerdem wichtige Datensätze, die der Nationale Wetterdienst möglicherweise benötigte.
Am 21. März 2022 leistete ADRAD dem NWS Nothilfe, als die Radarüberwachungs-Superzellen des KGRK Williamson County, die sich dem Brazos Valley näherten, durch einen Tornado vorübergehend außer Gefecht gesetzt wurden. Die erste Tornadowarnung, die in dieser Nacht herausgegeben wurde, um eine Superzelle entlang der nördlichen Grenze von Burleson County zu verfolgen, basierte auf einer ADRAD-Analyse. Am nächsten Tag wurden sieben Tornados im Warngebiet des NWS Houston/Galveston County bestätigt, und ADRAD spielte während des Ereignisses eine entscheidende Rolle bei der Vorhersage und Warnung.
Durch die Partnerschaft mit Climavision möchte Texas A&M Atmopher Sciences die Fähigkeiten seines neuen Radarsystems deutlich erweitern.
„Das AjiDoppler-Radar hat Texas A&M und der Gemeinde jahrzehntelang gute Dienste geleistet“, sagte Dr. R. Saravanan, Professor und Leiter der Abteilung für Atmosphärenwissenschaften an der Texas A&M. „Da es sich dem Ende seiner Nutzungsdauer nähert, freuen wir uns über die neue Partnerschaft mit Climavision, um einen zeitnahen Ersatz zu gewährleisten. Unsere Studenten erhalten Zugriff auf die neuesten Radardaten für ihre meteorologische Ausbildung. Darüber hinaus wird das neue Radar die Lücke an der Bryan College Station schließen und der Gemeinde helfen, sich besser auf Unwetter vorzubereiten.“
Eine feierliche Eröffnungszeremonie ist für den Beginn des Herbstsemesters 2024 geplant, wenn das Radar voll betriebsbereit ist.
Beitragszeit: 08.10.2024