Die Nutzung von entfernten Wetterstationen ist bei der Überwachung von Brandbedingungen hilfreich.

In Lahaina wurden kürzlich ferngesteuerte, automatische Wetterstationen in Gebieten mit invasiven Gräsern installiert, die anfällig für Waldbrände sind. Die Technologie ermöglicht es der Forst- und Wildtierbehörde (DOFAW), Daten zu sammeln, um das Brandverhalten vorherzusagen und brandfördernde Brennstoffe zu überwachen.
Diese Stationen sammeln Daten wie Niederschlag, Windgeschwindigkeit und -richtung, Lufttemperatur, relative Luftfeuchtigkeit, Brennstofffeuchte und Sonneneinstrahlung für Ranger und Feuerwehrleute.
In Lahaina gibt es zwei Bahnhöfe, einer davon liegt oberhalb von Mā'alaea.
Die RAWS-Daten werden stündlich erfasst und an einen Satelliten übertragen, der sie dann an einen Computer im National Interagency Fire Center (NIFC) in Boise, Idaho, weiterleitet.
Die Daten sind hilfreich für die Waldbrandbekämpfung und die Einstufung der Waldbrandgefahr. Es gibt etwa 2.800 Messstationen in den Vereinigten Staaten, Puerto Rico, Guam und den Amerikanischen Jungferninseln. Auf Hawaii befinden sich 22 Stationen.
Die Wetterstationen werden mit Solarenergie betrieben und arbeiten vollautomatisch.
„Derzeit sind in und um Lahaina drei mobile Wetterstationen aufgestellt, um genauere lokale Wetterdaten zu erhalten. Die Daten werden nicht nur von den Feuerwehren ausgewertet, sondern auch von Wetterforschern für Vorhersagen und Modellierungen genutzt“, sagte Mike Walker, Brandschutzförster bei DOFAW.
Die Mitarbeiter von DOFAW überprüfen die Informationen regelmäßig online.
„Wir überwachen Temperatur und Luftfeuchtigkeit, um die Brandgefahr in dem Gebiet zu bestimmen. Es gibt bereits andere Wachen mit Kameras, die eine frühzeitige Branderkennung ermöglichen. Hoffentlich können wir unsere Wachen bald ebenfalls mit Kameras ausstatten“, sagte Walker.
„Sie sind ein hervorragendes Instrument zur Bestimmung der Brandgefahr, und wir verfügen über zwei mobile Stationen, die zur Überwachung der lokalen Brandlage eingesetzt werden können. Eine dieser mobilen Stationen wurde während des Ausbruchs des Vulkans Leilani auf der Insel Hawaiʻi eingesetzt, um das Wetter in einem Geothermalkraftwerk zu überwachen. Der Lavastrom schnitt den Zugang ab, und wir konnten fast ein Jahr lang nicht dorthin zurückkehren“, sagte Walker.
Auch wenn die Geräte nicht anzeigen können, ob ein Brand aktiv ist, sind die von ihnen gesammelten Informationen und Daten für die Überwachung von Brandgefahren von erheblichem Wert.