„Jetzt ist es an der Zeit, sich auf mögliche Überschwemmungsfolgen entlang des Mendenhall-Sees und -Flusses vorzubereiten.“
Im Suicide Basin ist das Wasser über den Eisdamm getreten, und die Menschen flussabwärts des Mendenhall-Gletschers sollten sich auf Überschwemmungen vorbereiten. Laut Angaben des Nationalen Wetterdienstes in Juneau gab es jedoch bis Freitagvormittag keine Anzeichen für eine bevorstehende Ausbruchsflut.
Das Becken, in dem seit 2011 jährlich sogenannte Jökulhlaups stattfinden, ist voll. Laut einer Mitteilung des Nationalen Wetterdienstes (NWS) Juneau, die am Donnerstag um 11 Uhr auf der Überwachungswebsite des Suicide Basin veröffentlicht wurde, wurde am frühen Donnerstagmorgen ein Wasserstandsabfall festgestellt, der auf ein Überlaufen des Eisdamms hindeutet. In der Mitteilung wird darauf hingewiesen, dass es im vergangenen Jahr sechs Tage dauerte, bis das Becken voll war und die Hauptwasserabgabe erfolgte.
„Sobald Anzeichen für eine subglaziale Entwässerung festgestellt werden, wird eine Hochwasserwarnung herausgegeben“, heißt es in der Erklärung.
In einem Update, das am Freitag um 9 Uhr veröffentlicht wurde, hieß es, dass sich der Status im Laufe des letzten Tages nicht geändert habe.
Andrew Park, Meteorologe an der Station in der Nähe des Gletschers, sagte am Donnerstagmorgen in einem Interview, dass das Überlaufen von Wasser „nicht bedeutet, dass gerade jetzt ein Gletscherabfluss stattfindet“.
„Das ist die Hauptbotschaft – dass wir uns dessen bewusst sind und für weitere Informationen bereitstehen“, sagte er.
Für die Menschen in der Region sei es jedoch „jetzt an der Zeit, sich auf mögliche Überschwemmungsfolgen vorzubereiten“, heißt es in einer Erklärung des NWS Juneau.
Am Donnerstagmorgen lag der Wasserstand des Mendenhall River bei 6,43 Fuß, verglichen mit etwa vier Fuß zu Beginn der Wasserabgabe im letzten Jahr. Laut Park wird jedoch ein entscheidender Faktor für das Ausmaß möglicher Überschwemmungen in diesem Jahr sein, wie schnell das Wasser nach dem Brechen des Eisdamms aus dem Becken abfließt.
„Bei einem kleinen Leck ist das nicht wirklich ein Problem“, sagte er. „Aber wenn man das ganze Wasser auf einmal ablässt, hat man ein großes Problem.“
Der US Geological Survey (USGS) installierte am Donnerstagmorgen neue Messstationen an der Brücke über den Mendenhall River an der Back Loop Road, um die Vorbereitungen für die Wasserabgabe aus dem Suicide Basin zu unterstützen. Im vergangenen Jahr, als am 5. August ein Rekordwasserabfluss stattfand, stützte sich der USGS ausschließlich auf seinen Pegelstand am Mendenhall Lake.
Randy Host, ein Hydrologe des USGS, sagte, dass die Geschwindigkeitsmessung eine zusätzliche Überwachung des Hochwassers im Fluss ermöglichen werde.
„Es misst den Wasserstand, also wie hoch der Fluss gerade ist“, sagte er. „Und es misst auch die Oberflächengeschwindigkeit. Es misst, wie schnell das Wasser an der Oberfläche fließt.“
Ein Großteil des Mendenhall River ist nun mit Steinschüttungen befestigt, um die Gebäude nach den Überschwemmungen des letzten Jahres zu schützen, die die Ufer stark unterspült hatten. Die Überschwemmungen zerstörten drei Häuser teilweise oder vollständig, und mehr als drei Dutzend weitere Wohnhäuser wurden unterschiedlich stark beschädigt.
Amanda Hatch, deren Haus im vergangenen Jahr im Kriechkeller acht Zoll hoch unter Wasser stand, sagte, dass eine umfassende Renovierung zur weiteren Sicherung des Hauses ihrer Familie gerade abgeschlossen worden sei.
„Wir sind nicht sonderlich besorgt, weil wir das Haus um 1,20 Meter angehoben haben“, sagte sie. „Wir haben aber ein Elektroauto. Falls es zu einer Überschwemmung kommt, werden wir es zu einem Freund die Straße hochfahren. Aber wir sind vorbereitet.“
Der Kriechkeller des Hauses wurde ebenfalls verstärkt, um ihn vor Überschwemmungen zu schützen, sagte Hatch. Sie erklärte, dass die Versicherung die Schäden im letzten Jahr nicht abgedeckt habe, aber Katastrophenhilfe und Finanzierungen der US-amerikanischen Kleinunternehmensbehörde (Small Business Administration) hätten die Reparaturen und Modernisierungen ermöglicht.
Darüber hinaus, so Hatch, gebe es nicht viel zu tun, außer die Entwicklungen zu beobachten.
„Man kann unmöglich vorhersagen, wie es sich entwickeln wird, nicht wahr?“, sagte sie. „Es könnte höher ausfallen. Es könnte niedriger ausfallen. Es könnte langsamer gehen. Wir müssen einfach abwarten. Ich bin froh, dass unsere Liste fertig ist, sodass wir uns darüber keine Sorgen mehr machen müssen.“
Marty McKeown, dessen Haus durch das Hochwasser schwer beschädigt wurde und ein klaffendes Loch unter dem Wohnzimmer hinterließ, sagte, er sei noch immer mit den Reparaturen am Haus und der weggespülten Terrasse beschäftigt. Abgesehen von einem Kredit der US-amerikanischen Kleinunternehmensbehörde (SBA) habe er weder von der Stadt noch von anderen staatlichen Stellen die erhoffte Unterstützung erhalten. Er sei zwar „sehr besorgt“ über die aktuelle Lage, gerate aber nicht in Panik, da er die Entwicklung des Beckens genau beobachte.
„Wir werden den Fluss beobachten und gegebenenfalls Maßnahmen ergreifen“, sagte er. „Ich werde jetzt nicht aus meinem Haus ausziehen. Wir haben Zeit, falls etwas passiert.“
Im Juli wurde in Juneau ein neuer Niederschlagsrekord aufgestellt. Einem vorläufigen Bericht zufolge fielen am internationalen Flughafen Juneau 12,21 Zoll Niederschlag, verglichen mit dem bisherigen Höchstwert von 10,4 Zoll im Jahr 2015. An allen Tagen des Monats außer zweien gab es messbaren Regen, darunter 0,77 Zoll am Mittwoch.
Die Vorhersage bis Anfang nächster Woche verspricht aufklarenden Himmel und Höchsttemperaturen um die 70 Grad.
Robert Barr, stellvertretender Stadtmanager von Juneau, äußerte sich besorgt über die starken Regenfälle in Juneau, da bei einem höheren Flusspegel weniger Platz für das abfließende Wasser vorhanden sei. Er fügte hinzu, dass die Stadtverwaltung von Juneau (CBJ) täglich Lageberichte vom Nationalen Wetterdienst (NWSJ) erhalte.
„Sie geben uns ihre bestmögliche Einschätzung, wie ein Gletscherlauf bei unterschiedlichen Abflussmengen aussehen würde, wenn er zum Zeitpunkt des Berichts eintreten würde“, sagte er. „Wir erhalten diese Information also jeden Nachmittag. Im Grunde genommen sagt sie uns Folgendes: Wenn der Gletscherlauf jetzt mit 20 bis 60 % des Gesamtvolumens des Suicide Basin austreten würde, sähe er folgendermaßen aus. Wenn er mit 100 % des Volumens des Suicide Basin austreten würde – im letzten Jahr waren es 96 % –, sähe er folgendermaßen aus. Und wenn er jetzt mit 100 % austreten würde, wäre es schlimmer als im letzten Jahr.“
Das Becken gibt normalerweise nicht 100 % seines Wassers ab, sagte Barr. Letztes Jahr wurde die größte Wassermenge auf einmal abgelassen. Es lässt sich aber nicht vorhersagen, wie schnell das Wasser abfließen wird.
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Veröffentlichungsdatum: 08.10.2024