Dank der Bemühungen der Universität von Wisconsin-Madison bricht in Wisconsin eine neue Ära der Wetterdaten an.
Seit den 1950er Jahren ist das Wetter in Wisconsin zunehmend unberechenbarer und extremer geworden, was Landwirten, Forschern und der Bevölkerung Probleme bereitet. Doch mit einem landesweiten Netzwerk von Wetterstationen, einem sogenannten Mesonet, wird der Staat künftig besser auf die durch den Klimawandel verursachten Störungen reagieren können.
„Maisonetten können als Grundlage für alltägliche Entscheidungen dienen, die Nutzpflanzen, Eigentum und Menschenleben schützen und Forschung, Beratung und Bildung unterstützen“, sagte Chris Kucharik, Professor und Leiter des Fachbereichs Agrarwissenschaften an der UW-Madison in Zusammenarbeit mit dem Nelson Ecological Institute. Kucharik leitet ein Großprojekt zum Ausbau des Mesonet-Netzwerks in Wisconsin, unterstützt von Mike Peters, dem Direktor der Landwirtschaftlichen Forschungsstation der UW-Madison.
Im Gegensatz zu vielen anderen Agrarstaaten ist Wisconsins Netz von Umweltmessstationen derzeit klein. Knapp die Hälfte der 14 Wetter- und Bodenmessstationen befindet sich an der Forschungsstation der Universität von Wisconsin, die übrigen sind in Privatgärten in den Countys Kewaunee und Door konzentriert. Die Daten dieser Stationen werden aktuell in Mesonet an der Michigan State University gespeichert.
Zukünftig werden diese Messstationen in ein eigens dafür eingerichtetes Messnetz in Wisconsin, bekannt als Wisconet, integriert. Dadurch erhöht sich die Gesamtzahl der Messstationen auf 90, um alle Gebiete des Bundesstaates besser überwachen zu können. Dieses Projekt wurde durch einen Zuschuss von 2,3 Millionen US-Dollar der Wisconsin Rural Partnership, einer vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) finanzierten Initiative der Washington State University, sowie durch einen Zuschuss von 1 Million US-Dollar der Wisconsin Alumni Research Foundation unterstützt. Der Ausbau des Netzwerks gilt als entscheidender Schritt, um denjenigen, die ihn benötigen, Daten und Informationen höchster Qualität bereitzustellen.
Jede Station verfügt über Geräte zur Messung des Zustands von Atmosphäre und Boden. Bodenbasierte Instrumente messen Windgeschwindigkeit und -richtung, Luftfeuchtigkeit, Lufttemperatur, Sonneneinstrahlung und Niederschlag. Die Bodentemperatur und -feuchtigkeit werden in einer bestimmten Tiefe gemessen.
„Unsere Erzeuger verlassen sich täglich auf Wetterdaten, um wichtige Entscheidungen für ihre Betriebe zu treffen. Dies wirkt sich auf Aussaat, Bewässerung und Ernte aus“, sagte Tamas Houlihan, Geschäftsführer des Verbandes der Kartoffel- und Gemüseanbauer in Wisconsin (WPVGA). „Wir freuen uns daher sehr über die Möglichkeit, in naher Zukunft ein Wetterstationssystem einzusetzen.“
Im Februar stellte Kucharik den Mesonet-Plan auf der WPVGA-Konferenz für landwirtschaftliche Weiterbildung vor. Andy Dirks, ein Landwirt aus Wisconsin und häufiger Kooperationspartner des College of Agriculture and Life Sciences der UW-Madison, saß im Publikum und zeigte sich angetan von dem, was er hörte.
„Viele unserer agronomischen Entscheidungen basieren auf dem aktuellen Wetter oder den Erwartungen für die nächsten Stunden oder Tage“, sagte Dilks. „Ziel ist es, Wasser, Nährstoffe und Pflanzenschutzmittel so zu speichern, dass sie von den Pflanzen aufgenommen werden können. Das gelingt uns aber nur, wenn wir die aktuellen Luft- und Bodenbedingungen und die Entwicklungen in naher Zukunft genau verstehen.“ Unvorhergesehener Starkregen spülte die kürzlich ausgebrachten Düngemittel weg.
Die Vorteile, die Umweltvermittler den Landwirten bringen, liegen auf der Hand, aber auch viele andere werden davon profitieren.
„Der Nationale Wetterdienst betrachtet diese Geräte als wertvoll, weil sie die Möglichkeit bieten, extreme Wetterereignisse zu testen und zu einem besseren Verständnis dieser Ereignisse beizutragen“, sagte Kucharik, der an der Universität von Wisconsin in Atmosphärenwissenschaften promoviert hat.
Meteorologische Daten können auch Forschern, Verkehrsbehörden, Umweltmanagern, Bauleitern und allen, deren Arbeit von Wetter- und Bodenbedingungen beeinflusst wird, helfen. Diese Messstationen bergen sogar das Potenzial, die Schulbildung zu unterstützen, da Schulgelände als Standorte für Umweltmessstationen dienen können.
„Dies ist eine weitere Möglichkeit, mehr Schüler mit Dingen in Kontakt zu bringen, die ihren Alltag beeinflussen“, sagte Kucharik. „Man kann diese Wissenschaft mit verschiedenen anderen Bereichen der Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Wildtierökologie verknüpfen.“
Die Installation der neuen Maisonette-Bahnhöfe in Wisconsin soll in diesem Sommer beginnen und im Herbst 2026 abgeschlossen sein.
Veröffentlichungsdatum: 12. August 2024