Sie haben Drähte durchtrennt, Silikon eingegossen und Schrauben gelöst – alles, um die Regenmesser des Bundes leer zu halten, um Geld zu verdienen.Jetzt schulden zwei Landwirte aus Colorado Millionen von Dollar wegen Manipulationen.
Patrick Esch und Edward Dean Jagers II bekannten sich Ende letzten Jahres wegen Verschwörung zur Schädigung von Regierungseigentum schuldig und gaben zu, dass sie den Regen daran gehindert hätten, in die Regenmesser einzudringen, um falsche Ansprüche auf die Bundesernteversicherung geltend zu machen.Sie wurden vor einem Straf- und einem Zivilgericht des Bundes angeklagt.
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Im Rahmen der strafrechtlichen Klagegründe wurde Esch zur Zahlung von 2.094.441 US-Dollar und Jagers zur Zahlung von 1.036.625 US-Dollar verurteilt.Diese Beträge seien gezahlt worden, sagte Melissa Brandon, Sprecherin der Bundesbezirksstaatsanwaltschaft von Colorado, am Montag gegenüber der Washington Post.
Der zivilrechtliche Vergleich eines in den Fall verwickelten Whistleblowers verlangt von Esch die Zahlung zusätzlicher 3 Millionen US-Dollar – 676.871,74 US-Dollar davon laut Gerichtsakten als Rückerstattung – plus 3 Prozent Zinsen über die nächsten 12 Monate, sagte Brandon.Jagers hat die erforderlichen zusätzlichen 500.000 US-Dollar gezahlt.
Insgesamt kostete das Versicherungssystem die Männer etwa 6,5 Millionen US-Dollar vor Anwaltskosten.
Der Schutz vor ungewöhnlichen Regenfällen ist nur eine der vielen Arten von Agrarversicherungen, die das US-Landwirtschaftsministerium anbietet.Das bundesstaatliche Ernteversicherungsprogramm zahlte den Versicherern im Jahr 2022 18 Milliarden US-Dollar für Schadensfälle, wie aus dem Budget des Programms für dieses Jahr hervorgeht.
Bundesernteversicherungen werden in der Regel von privaten Versicherungsgesellschaften verkauft, die die Anbieter und ihre Ernten direkt versichern. Die Bundesbehörden erstatten dann den privaten Versicherern die Kosten.
Für das Regenversicherungsprogramm Esch and Jagers, das zum Glücksspiel zugelassen ist, verfolgt die Regierung die Niederschlagsmenge mithilfe von Regenmessern des Bundes.Die Höhe des ausgezahlten Versicherungsgeldes wird laut Gerichtsdokumenten durch den Vergleich der Niederschlagsmengen in einem bestimmten Zeitraum mit dem langfristigen Durchschnitt für das Gebiet ermittelt.
„Fleißige Landwirte und Viehzüchter sind auf Ernteversicherungsprogramme des USDA angewiesen, und wir werden nicht zulassen, dass diese Programme missbraucht werden“, schrieb der in Colorado ansässige US-Anwalt Cole Finegan in der Ankündigung des Plädoyers.
Der Plan lief von etwa Juli 2016 bis Juni 2017 und konzentrierte sich auf den Südosten Colorados und den Westen Kansas, schrieben die Staatsanwälte.
Die erste Entdeckung eines Problems sei am 1. Januar 2017 von einem Mitarbeiter des United States Geological Survey gemacht worden, schrieben die Staatsanwälte.Der Mitarbeiter stellte fest, dass Stromkabel am Messgerät in Syracuse, Kansas, durchtrennt worden waren. Die Staatsanwaltschaft zählte 14 Fälle auf, in denen Mitarbeiter manipulierte Niederschlagsmesser fanden.
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 03.04.2024